專業是職場的準入門檻，但卻不能保證你在職業道路上一勞永逸。很多時候，比專業更重要是思維的延展性。由于人的過往經歷和認知界限的限制，往往對某件事物有著特定的認識，這也就是人們常說的思維定勢。思維定勢其實是一種解決問題的模板，這是快速解決問題的關鍵，但它會阻礙人們的創造力。由于在工作中遇到的問題千奇百怪，現有的解決方案可能都不是最好的。因此，我們需要發散性的思維。
發散思維是創造性思維的最主要的特點，是測定創造力的主要標志之一。以下這六種發散思維的形式是比專業能力更重要的職場競爭力。
1.多路思維
例如，以“電線”為材料，設想它的各種用途，學生們自然地把它和“電、信號”等聯系起來，作為導體；也可以把它當作繩用來捆東西、扎口袋等。但如果你把電線分成銅質、孟量、體積、長度、韌性、直線、輕度等要素再去思考，你會發現電線的用途無窮無盡。如：可加工成織針，彎曲做魚鉤，可以做成彈簧，纏繞加工制成電磁鐵，銅絲熔化司以鑄銅字、銅像，變形加工可以做外文字拼圖，做運算符號進行運算等等。
多路思維要求思考者要善于一路又一路地想問題，而不要在“一條道上摸到黑”。從不同角度、不同邏輯起點、不同思維程序考察客觀事物，形成多方面、多層次、多因素、多變量的整體認識。這是發散思維最一般的形式（逆向、側向、橫向思維是其中的特殊形式）
2.立體思維
一位心理學家曾經出過這樣一個測驗題：在一塊土地上種植四棵樹，使得每兩棵樹之間的距離都相等。受試的學生在紙上畫了一個又一個的幾何圖形：正方形、菱形、梯形、平行四邊形……然而，無論什么四邊形都不行。這時，心理學家公布出了答案，其中一棵樹可以種在山頂上！這樣，只要其余三棵樹與之構成正四面體，就能符合題意要求了。這些受試的學生考慮了那樣長的時間卻找不到答案，原因在于他們沒有學會使用一種創造性的方法——立體思維。
人們進行思維活動時總會受過去的生活經驗和已有思維方法的影響。對于這些受試者來說，平面幾何是他們比較熟悉的知識。于是，當他們碰到幾何問題的時候，也往往先從平面幾何而不是立體幾何的角度來進行思考。這時，為他們所牢固掌握的平面幾何也就成了他們思考問題的框框，于是也就想不出正確的結果來。
3.逆向思維
印度有一家電影院，常有戴帽子的婦女去看電影。帽子擋住了后面觀眾的視線。大家請電影院經理發個場內禁止戴帽子的通告。經理搖搖頭說：“這不太妥當，只有允許她們戴帽子才行。”大家聽了，不知何意，感到很是失望。第二天，影片放映之前，經理在銀幕上映出了一則通告：“本院為了照顧衰老有病的女客，可允許她們照常戴帽子，在放映電影時不必摘下。”通告一出，所有女客都摘下了帽子。這就是一種逆向思維的運用。
實踐證明，逆向思維是一種重要的思考能力。個人的逆向思維能力，對于全面人才的創造能力及解決問題能力具有非常重大的意義。逆向思維法，不是一種培訓或自我培訓的技法，而僅僅是一種思維方法或發明方法，然而要挖掘人才能力，有必要了解這一方法。因為在實踐中使用這一方法，可能取得驚人的效果。
4.側向思維
周恩來總理在他的政治生涯中，思路活潑多變的事例不勝枚舉。20世紀50年代，在一次中外記者招待會上，一個外國記者問周總理中國的人民幣有多少基金。顯然這是一個帶挑釁、嘲諷性的問題，諷刺我國發行的人民幣沒有黃金儲備。如果直接說我們的黃金儲備不多，有失國人、國家的尊嚴；如果硬說我們有充足的黃金儲備，又不符合事實。回答好這個問題，確實有很大難度，總理采取迂回的方法從容不迫地回答：“十八元八角八分”。（當時人民幣票面值是十元、五元、二元、一元、五角、二角、一角、五分、二分、一分，加起來共十八元八角八分）。這是一種從與問題相距很遠的事物中受到啟示，從而解決問題的思維方式。
這種思維的思路、方向不同于正向思維、多向思維或逆向思維，它是沿著正向思維旁側開拓出新思路的一種創造性思維。通俗地講，側向思維就是利用其他領域里的知識和資訊，從側向迂回地解決問題的一種思維形式。
5.水平思維
甲向乙借了一筆高利貸，無力償還，得去坐牢；乙借機想娶甲的女兒做老婆抵債，姑娘至死不從。乙提出了一個解決辦法，乙對姑娘說：“現在我從地上檢起一塊白石子、一塊黑石子，裝進口袋里由你來摸。如果你摸出白石子，你父親的債就一筆勾銷；如果你摸出的是黑石子，那你就得和我成親”；說完，乙就從地上撿起兩塊黑石子放進了口袋。乙的這個動作卻被姑娘發現了。如果你就是甲的女兒，你會怎么辦？通常的辦法有以下幾種：1.拒絕摸石子；然而問題得不到解決，甲還得去坐牢；2.揭穿乙撿起兩塊黑石子的詭計，問題仍然得不到解決；3.不得已，隨便抓出一塊黑石子，違心地同乙結婚。看來以上辦法都不盡人意。
現在，我們以水平思維來考慮。就是將思考的焦點移向水平方向：由口袋中的石子移到地上的石子。當姑娘的眼光從口袋移到地面（也就是說她轉移了思維方向），想到乙的兩塊石子是從地上撿起來的。于是她伸手到口袋里抓起一塊石子，在她拿出口袋的一剎那故意將其失落在地上。這時她對乙說：“呀！我真不小心，把石子掉在地上了。我抓出的那一塊石子是黑是白已經無法知道了，但這也無關緊要，看看你口袋里剩下的那一塊，肯定與掉在地上的那一塊不一樣……”口袋里無疑是一塊黑石子。乙不能承認自己的欺騙行為，只好無可奈何地承認姑娘取出的是一塊白石子。就這樣，姑娘巧妙的實現了大逆轉。
水平思維不是過多地考慮事物的確定性，而是考慮它多種選擇的可能性；關心的不是完善舊觀點，而是如何提出新觀點；不是一味地追求正確性，而是追求豐富性。
6.組合思維
從某一事物出發，以此為發散點，盡可能多地與另一（或一些）事物聯結成具有新價值（或附加價值）的新事物的思維方式。
第一次大組合是牛頓組合了開普勒天體運行三定律和伽利略的物體垂直運動與水平運動規律，從而創造了經典力學，引起了以蒸汽機為標志的技術革命；第二次大組合是麥克斯韋組合了法拉第的電磁感應理論和拉格朗日、哈密爾頓的數學方法，創造了更加完備的電磁理論，因此引發了以發電機、電動機為標志的技術革命；第三次大組合是狄拉克組合了愛因斯坦的相對論和薛定鄂方程，創造了相對量子力學，引起了以原子能技術和電子計算機技術為標志的新技術革命。所以愛因斯坦說過：“……組合作用似乎是創造性思維的本質特征。”
組合思維在現實中還有很多例子，電視+電話=可視電話；多媒體=數據+文字+圖象+聲音；集成電路=電子管+電阻+電容；臺秤+電子計算機=電子秤；飛機+飛機庫+軍艦=航空母艦；手槍+消音器=無聲手槍；自行車+電機+蓄電池=電動自行車。
在科學界、商業和其他行業都有大量的組合創造的實例。當然組合不是隨心所欲的拼湊，必須遵循一定的科學規律的有機的最佳組合。
