章瑩穎2017年4月前往伊利諾伊大學厄巴納－尚佩恩分校學習，同年6月9日在搭乘一輛黑色轎車后失蹤。美國聯邦調查局同年6月30日逮捕了嫌疑人克里斯滕森，指控他涉嫌綁架和殺害章瑩穎。7月5日，美國伊利諾伊州中部地區聯邦法院法官埃里克·朗拒絕克里斯滕森的保釋申請。7月12日，伊利諾伊州一個聯邦大陪審團決定起訴克里斯滕森。
綜合美國中文網和伊利諾伊州WTTW網站報道，7月9日，章瑩穎案量刑階段進入第2天庭審。陪審團觀看了章瑩穎一位大學朋友的視頻采訪，這位朋友表示章瑩穎曾給朋友們一個警報裝置，有較強的自我保護意識。朋友為章瑩穎坐上陌生人的車感到十分驚訝，至今不能接受她離去的事實。
據當地媒體《新聞公報》報道，當日下午，章瑩穎父親章榮高率先出庭作證。他回憶道，剛剛聽到女兒失蹤的消息時，夫妻倆徹夜難眠。“我不知道該怎么度過余生。瑩穎，她是我的驕傲，也是我的所有”。
當檢方向章父出示一張照片時，章父哽咽。法官讓他喝了水，遞上紙巾，讓他休息了一會。
數分鐘后，章父介紹，這是夫妻二人送章瑩穎坐火車離開時拍的合影，“這是和女兒的最后一張照片”。他說，沒有她，生活將不會完整。
章父作證期間，被告克里斯滕森或低著頭，或閉著眼。章父作證結束，被告抓起一張紙巾，放在眼前。
隨后，檢方當庭播放了章瑩穎母親的一段采訪錄像。由于章母情緒不穩定，檢方采取錄像的方式讓章母作證。章母說，起初她并不想讓女兒來美國，然而，女兒態度十分堅決。最終，她改變了想法，并給予了女兒全部支持。“如今，我非常非常的難過。這件事真的真的太難了”，她說，“我們都不知道該怎么繼續活下去”。章母表示，章瑩穎是一個非常優秀的孩子。她主動幫忙做家務，課業從不讓人發愁。她哭著說，“我也非常想看到女兒穿上婚紗。我也很想當外婆。抱抱自己的孫子。可是，這些愿望都不能實現了。”話音剛落，一名女陪審員起身要求離席。法官宣布休庭15分鐘。據媒體報道，這名陪審員跑出法庭后哭了。據章瑩穎家屬代理律師王志東描述，休庭期間，庭上部分聽眾失聲痛哭。
對此，辯方律師要求法庭替換陪審員。律師稱，這名離席的陪審員做出的判決將存在不公正性。之后，法官與這名陪審員及控辯雙方律師在內庭會面，并詢問其是否能繼續這項工作。在確定她能公正地進行判決后，法官讓她回到陪審團席間。
王志東指出，除了章瑩穎父母作證外，當日章瑩穎的男友、好友、美國聯邦調查局探員也相繼作證。檢方在量刑階段共安排了8位證人作證。至此，檢方的全部證人完成作證。接下來的幾天將由辯方傳喚證人出庭作證。
